Los hallazgos de las pruebas de campo de un predictor de proteína de grano basado en la raíz están disponibles en un nuevo informe de investigación. Los resultados muestran que la prueba se puede utilizar para ayudar a decidir si se aplica nitrógeno tardío a la molienda de trigo.

La capacidad de predecir con precisión el contenido de proteína del grano durante las etapas de crecimiento relativamente tempranas revolucionaría el manejo del nitrógeno en el trigo de molienda de invierno.

Ayudaría a los agricultores a juzgar si es probable que sus cultivos cumplan con las especificaciones de molienda para proteínas y ajustar las aplicaciones de nitrógeno en consecuencia.

La investigación, financiada por AHDB y Hill Court Farm Research, analizó muestras de raíces en busca de señales reguladoras asociadas con la absorción de nitrógeno.

Los resultados se usaron para indicar el estado de nitrógeno del cultivo y brindar una predicción del contenido potencial de proteína del grano.

¿Qué incluyó el estudio?
La investigación aprovechó un estudio relacionado que investigó el manejo de fertilizantes de nitrógeno y azufre en el trigo de invierno.

Este trabajo incluyó diez ensayos de campo de tasa de nitrógeno replicados idénticos en Inglaterra y Escocia (2019–21).

Los ensayos utilizaron tres variedades de trigo de invierno panificable (Zyatt y Skyfall y Siskin) para probar el efecto de varias dosis de nitrógeno por encima de las requeridas para un rendimiento óptimo (como se indica en RB209): 0, 40, 80 y 120 kg/ha.

El nitrógeno adicional se aplicó en GS 31 (extensión temprana del tallo), GS 37 (extensión tardía del tallo) o GS 70 (comienzo del llenado de grano).

Los investigadores tomaron muestras de raíces en GS 32 (extensión temprana del tallo), GS 39 (extensión tardía del tallo) y GS 70 (desarrollo lechoso del grano).

¿Cuáles fueron los hallazgos clave?
El análisis de la raíz dio una predicción razonable de la proteína del grano, siempre que las raíces se muestrearan entre GS 39 y GS 70.

Tiempos de muestreo óptimos:

Finales de mayo/principios de junio para la aplicación de fertilizantes sólidos
Desde principios de junio para la aplicación de fertilizantes foliares
Tiempos subóptimos:

Durante los períodos de sequía
Demasiado pronto después de la lluvia después de la sequía
Demasiado pronto después de la aplicación principal de fertilizante
El mayor beneficio financiero se obtuvo cuando la predicción de proteína fue ≥13 %, cuando el 80 % de las muestras alcanzaron la especificación de molienda sin aplicar nitrógeno por encima del requerido para un rendimiento óptimo.

Esto se compara con solo el 50 % de las muestras que obtienen un beneficio económico cuando se aplica nitrógeno tardío, independientemente del resultado de la prueba. Es decir, el 50% utilizó fertilizante que no requería.

Cuando el consejo de la prueba fue aplicar fertilizante, solo un pequeño porcentaje (5%) logró la especificación de molienda sin nitrógeno adicional.

Próximos pasos
Esta investigación ha proporcionado predicciones alentadoras de proteína de grano a partir de análisis de raíces de trigo y la prueba está disponible comercialmente.

Sin embargo, es poco probable que el enfoque proporcione una predicción perfecta de proteínas, principalmente porque no puede tener en cuenta todos los factores que afectan el contenido final de proteínas, como la variación en la fotosíntesis.

A pesar de esto, los resultados mostraron que este indicador es más sensible y un mejor indicador del estado de nitrógeno del cultivo que otros enfoques, incluidas las mediciones por medidor de clorofila (SPAD), espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR) o análisis del contenido de nitrógeno de la hoja.

Con los altos precios de los fertilizantes, cualquier evidencia que ayude a los agricultores a adaptar las aplicaciones de nitrógeno a los requisitos de los cultivos sería bienvenida.

Esta investigación ha proporcionado un importante paso adelante en la predicción de proteínas de cereales y la capacidad de ajustar las aplicaciones de nitrógeno.